Cintos de segurança, pasteurização e cientistas

Olá leitor! Como você pôde perceber estou sem atualizar o blog há um bom tempo!

O motivo disso é que a minha mera mortalidade perante as tarefas aparentemente intermináveis do mestrado requeririam que eu bebesse uma poção mágica de dar inveja no Panoramix, Obelix e sua trupe para que pudesse cumprir todas as minhas obrigações e ainda atualizar o blog constantemente.

Mas isso é outra história! Vamos ao que interessa!

Recentemente desenvolvi um texto em uma disciplina de Divulgação Científica que estou fazendo e resolvi postá-lo aqui. O público-alvo é de jovens e o objetivo é o de explicar brevemente o quê é a Biossegurança e quem trabalha com ela.

Cintos de segurança, pasteurização e cientistas

Riscos do cotidiano

Quando você entra em um carro, sabendo que existe a possibilidade de um acidente ocorrer, a primeira coisa que você faz (ou deveria fazer!) é afivelar o cinto de segurança, seja no banco da frente ou no de trás. Andando em um automóvel corremos riscos, assim como em praticamente qualquer momento nas nossas vidas.

Entretanto, os avanços tecnológicos nos permitiram reduzir muito os riscos associados ao nosso dia-a-dia. Um exemplo são os testes de colisão de veículos, que nos mostram o grau de proteção que os carros nos oferecem em caso de acidente. Entretanto, somente no início do século XX, com a produção em série de automóveis por Henry Ford, é que os acidentes de carro vieram a se tornar parte das nossas vidas. Mas vamos então analisar um risco que existe desde que nos entendemos por gente: contrair doenças.

As doenças e o leite UHT

Ao longo da história, muitas tentativas têm sido feitas para compreender como as doenças agem e o quê devemos fazer para evitá-las. No século XIX, Louis Pasteur, um dos cientistas mais importantes na história da Biologia, descobriu que, ao se esquentar o leite antes de tomá-lo, o risco de adquirir doenças era diminuído em muitas vezes. O método fez tanto sucesso que o utilizamos até hoje e demos um nome em homenagem ao seu descobridor: “pasteurização”. Se você parar para ler uma caixinha de leite longa-vida de qualquer marca, vai ver que em todas está escrita a sigla U.H.T. Isto é nada mais nada menos do que um processo “high-tech” desenvolvido a partir do método descoberto por Pasteur, com a diferença de ser em altas temperaturas (“Ultra-High Temperatue”). O leite é esquentado a mais de 130 graus Celsius por um tempo de 1 a 2 segundos, e é rapidamente resfriado.

Visto que o leite longa-vida pode passar meses em estoque até ser consumido, é importante que ele não esteja contaminado ao tomarmos nosso café da manhã. Isto só não acontece já que o risco de infecções por microorganismos é reduzido após a pasteurização. Mas como então descobriram que a doença vinha do leite? Como Pasteur não se contaminava com os microorganismos com os quais trabalhava?

Biossegurança

Existe um campo de estudo que se preocupa em minimizar os riscos do trabalho dos cientistas. A Biossegurança é um campo da pesquisa científica que investiga maneiras de evitar a contaminação de cientistas em seu trabalho. O caríssimo Sr. Pasteur certamente não possuía o conhecimento que temos hoje sobre os microorganismos que causam doenças e outros riscos associados ao trabalho em laboratório, e provavelmente se contaminou em suas pesquisas. Mas apesar de não conhecermos todos os riscos, certamente já conhecemos o suficiente para tomar certas medidas de precaução.

Quando você vê um cientista trabalhando com óculos de proteção, jaleco e luvas é porque ele está exposto a riscos, e utilizando estes equipamentos, ele está minimamente protegido. Estudando os casos de acidentes e as formas de infecção, os cientistas que trabalham com Biossegurança, que é definida como “Segurança da Vida”, melhoram a sua qualidade de trabalho. Mas o que você tem a ver com isso? Bom… nós podemos minimizar os outros riscos associados ao nosso dia-a-dia com o simples ato de afivelar o cinto de segurança. Afinal, se o cinto está lá, deve ser por algum bom motivo! Por isso, lembrem-se: errar é humano, mas não aprender com os erros é burrice!

Abraço!

Ricardo